中药挥发油又称为精油，是一类在常温下能挥发的、可随水蒸气蒸馏的、与水不相混的油状液体的总称，广泛存在于植物药的各个部位。近年人们对挥发油的药理活性进行了更多的研究，发现挥发油具有抗过敏活性、酶抑制活性、抗炎活性、抗突变和抗癌活、，抗微生物活性、抗病毒活性、驱虫活性、抗氧化活性及镇静中枢神经等诸多药理活性和用途[1]。如篙子油、丁香烯、梓檬草油对GST具有抑制作用;也有学者发现挥发油具有抗肿瘤、抗病毒、杀虫抗菌、降压、消炎、平喘、止咳等作用[2]；对皮肤和结缔组织、神经系统、淋巴循环、动静脉循环系统、脑脊髓神经组织、脏腑及内外分泌腺及心理健康均有医疗保健功效[3]，广泛应用于医药行业，比如大家都比较熟悉的用于跌打损伤的白花油、红花油，用于治疗痤疮的茶树精油等等。而日常生活中，精油多有适宜的香味,作为添香剂、医药中的香料[4]或有效成分添加应用于日用品和化妆品种，最常见的就是香水、花露水等;也会利用其挥发性强的特点，通过鼻腔、呼吸道、皮肤等进入人体，达到舒缓精神，消肿祛痛的功效，医学之父希波克拉底曾在古雅典遭受瘟疫袭击时，让民众在街头燃烧有香味的植物，利用植物的挥发性成分，杀死空气中的细菌，防止瘟疫扩散[5]。我国国地大物博、植物药种类繁多，植物药精油资源相当丰富，为植物精油的开发利用提供了有利的条件。

但是，精油作为植物精华提取物，浓度较高，直接使用多少存在皮肤刺激性，造成精油在日常中应用的限制，且功效单一，所含成分复杂，张丽艳[6]等人对此还创新性地提出了利用中药配伍的原理对具有这一类作用的植物进行复配以达到增效减毒的目的。利用多种精油复合配比，制得用途广泛，既天然低刺激，又外观适宜、性质稳定的精油成分的复方莪术油，具有相当市场前景且满足广大人群需求，与市面上出现的莪术油有一定的竞争力。

1 精油的提取方法

提取植物精油的方法有很多，目前主要采用水蒸气蒸馏法、浸取法和冷压法进行提取[7]。采用浸取法提取是，根据溶媒不同，又分为油脂吸附法、溶剂萃取法和超临界流体萃取法[8]。在对植物精油成分及活性进行研究时，常采用水蒸气蒸馏法、溶剂萃取法及超临界流体萃取法提取精油。其中尤以水蒸气蒸馏和超临界流体萃取为最佳，所获精油提取率和纯度均较其他方法高。但由于超临界流体萃取法设备属高压设备，投资较大，在实验室中广泛使用仍有一定的局限，故在实验室中我们多用水蒸气蒸馏法提取。水蒸气蒸馏法提取植物精油的基本原理是油水共沸。植物精油中有许多成分，沸点各不相同，其中多数成分的沸点在100℃左右。水蒸汽蒸馏法就是利用了精油的这一特点，使与植物汁液混合的水在化成水蒸汽时带着精油分子一起蒸发出植物表面，然后经冷却回流到油水分离器中，精油与水自然分层，精油浮于水层上。圆底烧瓶中损失的水分也会随着冷凝回流的过程而得到......

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