自公元3世纪起，罗马帝国陷入危机，影响到帝国的各个领域，造成经济衰退，政治混乱。在此背景下，曾经辉煌一时的古典文化日趋没落并最终被中世纪的基督教神学文化所替代。直至公元8世纪，加洛林王朝出现，不仅实现了欧洲大陆西部和中部的统一，还颁布了一系列促进教育的政策，推动了中世纪欧洲封建文化的形成与发展，史称“加洛林文艺复兴”。这一文化盛举在古典文献的收集与保护、学校和图书馆建设方面有令人瞩目的成就，同时也与查理大帝（Charlemagne）实行的教育政策不无关系。加洛林文艺复兴把欧洲的古典文化、基督教文化和日耳曼文化相融合，奠定了西欧中世纪文化的基础。通过对这一时期教会教育、学校教育和社会教育政策以及影响浅析，深入了解加洛林文艺复兴。

3世纪时，罗马帝国爆发严重社会危机。经济上，农业凋敝、手工业衰弱、商业萧条、财源枯竭。政治上，上层统治阶级争权夺利，弑君夺位频繁上演，宫廷政变不断。罗马帝国难以抵抗蛮族的入侵，最终灭亡。公元5至8世纪中期的西欧，西罗马帝国崩溃和蛮族入侵的余波还未散去，诸蛮族王国之间以及蛮族王国和拜占庭帝国之间围绕国土、权力等的再分配展开了激烈的争斗，整个西欧是一个战乱频繁、版图更变频仍的世界。在这种兵祸相接的条件下，自罗马帝国末期开始江河日下的思想文化事业也未能有所恢复。在格里戈里（Gregory）的《法兰克人史》的序言中为我们提供了考察法兰克早期文化状况的线索：“在高卢的各个城市里，当人们对文字的运用每况愈下，不，应该说是以告终竭的时候，那里已经找不到一个在层次分明的写作艺术方面训练有素的学者……

加洛林时代的社会教育一是通过设立图书馆对经典作品进行抄写，一方面提高了教士阶层的文字运用能力，另一方面，通过图书馆使古典著作得以保存和流传，为后世研究古典文化提供了较为丰富的资料，有利于后人更好了解古典文化。二是语言和文字规范和统一，一方面有利于民间文化交流，提升政府工作效率。另一方面，通过字体改革，改变书写习惯，简化了书籍抄写的难度，有助于资料的保存和传播。