近年来，特别是从 20 世纪80 年代以来，国内学者对湘军制度的研究，已经从以前的“一边倒”的批判改正了过来，对其评价更为客观。但大多以湘军的某一方面作为切入点，还不够全面和具体。如杨期明的《试论湘军的兴起》，任同芹的《论晚清军队的优抚制》等论文，大多是从湘军的某一个角度来分析，不够全面。论著方面，龙盛运的《湘军史稿》（《中国近代史专题研究丛书》，四川人民出版社1990年版）及王纪卿的《湘军》（广西师范大学出版社2008年版），这些书的部分章节有一些论述，而罗尔纲的《湘军兵志》（中华书局 1984 年版）论述的较为详细和具体。

前人的研究大多从军事制度入手，笔者认为湘军的军事思想制度严谨，湘军的精神宗旨历来激励着无数湘湖人士，湘军兵为将有的私人武装，导致湘军内部派系林立，从而为近代军阀的形成添加了催化剂，所以说湘军对于近代军阀的形成有一定影响这种说法并不是空穴来风。

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湘军的作战特点

当太平天国运动爆发时，清朝绿营八旗军制松弛，战斗力弱，要镇压农民起义，要维护清朝的封建统治则需要依托于临时招募来的湘勇。但是这些临时招募而来的兵士没有经过严格的训练，他们的军事素养和战斗力不高，数量上也不占优势。天京一役就说明这一点，湘军人数最多才十二万人，而太平军动辄便可以号召五六十万兵士战斗。曾国藩所面临的难题是如何把这些无组织的农民和儒生组建成一支有着超强战斗力的军队，从而能与勇悍的太平军作战。曾国藩治军、作战的准则多是基于这种实际情况而形成的。基本上有以下几条：

1.着重安营扎寨

湘军的“先防守再反击”战术使得他们着重安营扎寨，有着详密的准则。湘军行军到哪儿，即使只是住一宿，他们必是精密设防，扎垒堑壕，设防的工作如果不能完成，那么就不能够吃饭休息。

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察看地形

由于湘军采取防守作战的战术，对于地形的要求比较高，因为占据了有益于作战的地形，就意味着掌握了作战的主动权。曾国藩不提倡在地图上空谈作战，他主张实地察看地形，尽可能地选取较好的地势来进行作战。湘军安营设防，扎营的位置不能离水源太远，防止被隔断汲道。切忌扎驻军营在低洼之地，这不利于作战和撤退。

曾国藩主张侦查地形的人马不要太多，人多易引起敌人注意。假使被太平军发现派兵进攻，与敌人相战则易折损大将，撤走的话则会灭了士气，所以人员不易太多，三五即可，并且不宜携带太多的物品。根据战时需要察看地形，既减少了人员的伤亡，又相应地提高了湘军战斗力，这是向精兵制的迈进。

4.掌控制江权

湘军的作战区域基本上是在中国的长江中下游，也就是两湖江浙广一带水域较多的地区，水上作战显得尤为重要。曾国藩创建湘军时就......